Si vous comptiez profiter de l’offre de remboursement de 40€ pour vous procurer une Xbox 360, notez qu’aujourd’hui est le dernier jour qui est couvert par l’offre de Microsoft (pour les parisiens il y a toujours la fnac des Champs Élysées). En ce qui me concerne, je pensais acheter la mienne entre mars et juin mais finalement j’attendrai encore car j’espère au fond de moi qu’ils nous sortent une version slim de leur console et que celle ci soit annoncée à l’E3. Aussi je trouvais assez étrange de la part de Microsoft de faire durer l’offre aussi longtemps après noël et de l’arrêter juste au moment de l’E3.. Ce coup de marketing n’est à mon avis pas anodin (bon il faut vraiment épuiser les stocks là..) et laisse présager de quelques grosses annonces que nous découvrirons lundi soir dès 19h30 puisque c’est Microsoft qui ouvrira le bal des différentes conférences de presse. J’espère que j’aurais eu raison d’attendre encore un peu.

Nous avons eu droit durant ces derniers jours a plusieurs annonces plus ou moins intéressantes dont voici une petite sélection personnelle.

Tout d’abord il y eu l’officialisation du portage PS3 de Final Fantasy XI online, le premier MMORG de chez Square-Enix qui commence sérieusement à vieillir (été 2002 au Japon tout de même) mais que je me prendrai sans hésitation car c’est le seul Final Fantasy que je n’ai toujours pas dans ma collection. Je pense que le jeu sera vendu avec toutes les extensions qui sont sorties jusque là mais on ne sait toujours pas si nous aurons droit à des améliorations pour ce probable ultime portage (le jeu étant déjà disponible depuis longtemps sur PC, PS2 et Xbox 360). J’en profite pour vous signaler qu’à l’occasion du 7ème anniversaire du jeu, un concours de dessin a été organisé et les meilleures contributions ont été publiées sur cette page. Il est marrant de voir que le grand vainqueur n’avait pas soumis un dessin mais une appétissante sculpture

On continue avec Square-Enix qui a annoncé officiellement jeudi dernier que Kingdom Hearts 358/2 Days (DS) arriverait en Europe à l’automne prochain. Ce futur Action RPG qui est sorti aujourd’hui au Japon (et dont le pack Nintendo DSi m’a été expédié il y a quelques heures) raconte les aventures de Roxas, le 13ème membre de l’Organisation XIII. En plus de l’histoire qui s’annonce assez riche, il disposera d’un mode multijoueur permettant d’incarner les membres de la fameuse organisation. Un jeu qui va très certainement beaucoup faire parler de lui  dans les prochains mois et qui pourra nous faire patienter jusqu’à l’arrivée de Kingdom Hearts Birth by Sleep sur PSP qui promet d’être aussi jouissif que l’était Kingdom Hearts II (un des meilleurs jeux de la PS2 si ce n’est le meilleur).

Petite surprise de cette semaine avec l’annonce d’Afrika, le très sympathique safari virtuel sorti l’été dernier au Japon qui va enfin connaître une sortie aux États-Unis par le biais de l’éditeur Natsume. Espérons qu’un éditeur s’est déjà présenté pour l’Europe afin que le jeu arrive chez nous dans la foulée car autrement il faudra se tourner vers l’import pour se procurer cet inclassable.

Je termine avec la plus grosse annonce de ces derniers jours qui est bien évidemment celle du prochain Metal Gear Solid 5 annoncé par un mystérieux « 5″ sur un site teaser dédié. Ce teaser fait d’ailleurs couler beaucoup d’encre car énormément de fans se demandent encore s’il s’agit effectivement du prochain Metal Gear Solid 5, d’un spin-off de la série ou bien encore d’une version améliorée de Metal Gear Solid 4, le hit de Kojima sorti en juin 2008. La réponse en début de semaine prochaine donc.

Je me suis rendu hier avec quatre autres gamers dans les locaux d’Ubisoft afin de tester un jeu qui est prévu pour la fin de l’année sur PS3 et Xbox 360. Avant de passer aux tests de cette version qui était plutôt bien avancée, nous avons pu voir en exclusivité la démo jouable de ce même jeu qui sera présentée la semaine prochaine à l’E3 de Los Angeles. Pour des raisons de confidentialité je ne peux malheureusement pas trop m’étaler sur tout ce que j’ai pu voir mais vous pouvez me prendre au sérieux si je vous dis que du très lourd nous attend pour la fin de l’année. Avant de repartir il nous a été proposé de choisir un jeu neuf parmi tous les jeux édités par Ubisoft. Pour ma part j’ai choisi Hawx sur PS3, un jeu que j’avais de toute façon prévu de m’acheter et qui me permettra de patienter jusqu’au prochain shoot aérien. En résumé j’ai passé un très bon moment et j’ai trouvé l’équipe en charge de faire ce Playtest vraiment sympathique. Je n’hésiterai donc pas à m’y rendre à nouveau si l’occasion se représente

Ayant récemment testé Fuel je vous fais part aujourd’hui de mon Top 3 des meilleurs jeux de course off-road disponibles sur PS3 ainsi que d’une mini critique de ces trois jeux. Notez que si en général j’ai plutôt bon goût et que je suis assez objectif, ce top est bien entendu personnel. N’hésitez donc pas à vous faire connaître si vous n’êtes pas du même avis que moi

1er: Motorstorm Pacific Rift – Evolution Studios (SCEE) – Playstation 3

Bien plus qu’une amélioration de Motorstorm Monument Valley, Evolution Studios a vraiment placé la barre très haut avec ce Motorstorm Pacific Rift qui plus que jamais emmène le genre off-road à son zénith. Le jeu nous met encore aux commandes de machines modifiées avec des nitros qu’il est possible d’activer n’importe quand mais dont il conviendra de modérer l’utilisation soit en les utilisant moins, soit en les faisant refroidir en se mouillant dans les flaques ou sous les arroseurs placés ça et là sur les circuits ce qui est pour moi la grosse nouveauté et qui rend le jeu un peu plus stratégique. Exit le Colorado dans cet opus et place à une île du Pacifique abandonnée et repensée pour la course. Entre les plages magnifiques, les volcans en éruption, les cascades gigantesques ou encore les forêts verdoyantes, on ne regrette vraiment pas les courses trop rocheuses et sableuses du premier épisode. D’autant plus que chaque parcours existe sous différentes conditions climatiques (fonction de l’épreuve choisie) ce qui multiplie les émerveillements visuels. De mémoire de joueur je n’avais encore jamais vu de jeux de course avec des environnements aussi diversifiés que ça. Et les éloges ne s’arrêtent pas là car si la variété et la beauté des décors peut laisser pantois, la variété et le style des engins contrôlables est aussi au rendez-vous. Couleurs flashy pour certains, plus sobres pour d’autres, les Motos, buggies, quads, camionnettes et autres voitures de rally bénéficient tous d’une identité propre au jeu et contribuent à donner un vrai caractère au tout. Le jeu offre par ailleurs des sensations de vitesse vraiment grisantes ainsi qu’une ambiance sonore ultra réussie. Notez enfin que ce jeu tourne en 720p mais quel 720p! Sûrement un des plus beaux de la console. Une vraie démonstration de force que nous fait là Evolution Studios et qui nous prouve de façon remarquable qu’un jeu peut tourner à une résolution inférieure sans pour autant être moins joli que ses concurrents. Motorstorm 2 est de loin le meilleur jeu de sa catégorie et bien évidemment un des immanquables de la PS3.

2ème: PURE – Blackrock Studios (Disney) – Playstation 3/Xbox 360/PC

Pas forcément aussi varié que Motorstorm Pacific Rift, Pure n’en demeure pas moins que le tout meilleur jeu de quad existant à ce jour. Ce qui m’a plu immédiatement dans le titre de Blackrock c’est le soin apporté aux graphismes (dont je parlais d’ailleurs dans un précédent article) et surtout le fun immédiat procuré par le jeu. Pure fait à la fois office de jeu de course classique ou il faut remporter des courses en arrivant premier mais est aussi un jeu de freestyle où pour gagner certaines épreuves il faut marquer le plus de points possible en réalisant des figures aériennes ou « tricks » qui sont toutes plus plaisantes à regarder les unes que les autres. En plus d’un mode World Tour assez conséquent pour assurer une très bonne durée de vie au titre, le jeu dispose d’un garage virtuel vraiment complet qui permet une personnalisation assez pointue des quads. (une fois que l’on a gagné assez de pièces en remportant des courses) Ces créations de quads seront d’ailleurs une étape obligatoire afin d’avoir une chance de gagner dans les dernières épreuves du World Tour. Pour résumer voilà ce qu’il faut retenir du jeu: 8 environnements différents (dont trois sont vraiment magnifiques) pour un peu plus de 40 circuits bien distincts, des personnages assez stylés et customizables avec de nouveaux vêtements, du fun à gogo, beaucoup de temps passé en l’air! et d’excellentes sensations de vitesse. Un titre que je place second dans ce top et que je recommande à quiconque veut passer un excellent moment de détente. J’ai vraiment hâte de voir ce qui nous attend avec Split Second, le prochain jeu du studio mais après une telle démonstration il y a de bonnes chances qu’il soit un des prochains fleurons du jeu de course sur bitume. (attention à toi Burnout Paradise…)

3ème: FUEL – Asobo Studio (Codemasters) – Playstation 3/Xbox 360/PC

Dernier né des français d’Asobo Studio, Fuel aurait pu prétendre à une sphère plus prestigieuse s’il n’était pas balafré de quelques défauts assez gênants. Après l’avoir testé, je dois avouer qu’il ne m’a pas forcément emballé plus que ça et je vais essayer d’expliquer pourquoi. Malgré des effets climatiques en temps réels plutôt réussis (c’est d’ailleurs la seule chose que je retiendrai vraiment du jeu), le jeu impressionne moins que les 2 autres c’est une certitude. Un clipping assez notable, une version PS3 inférieure à la version Xbox 360 (décidément c’est une maladie… Pure à coté est une démonstration de bonne programmation de la console) mais surtout moins de fun que dans les deux premiers. Les premières heures ne sont qu’une succession de courses à checkpoint assez lentes qui finissent par lasser alors même qu’on vient de mettre le jeu dans sa console. Ensuite avec un environnement aussi ouvert il fallait s’attendre à avoir des bugs et force est de constater qu’il y en un petit paquet dont un particulièrement énervant qui est celui des obstacles invisibles ou non marqués sur la carte et qui oblige parfois à faire un reset de la console… Autre chose, on peut facilement pardonner quelques bugs ainsi qu’une plastique en deçà de la concurrence (surtout en ce qui concerne les véhicules qui il faut l’avouer sont un cran en dessous de ceux du festival Motorstorm), mais dès lors que des problèmes de maniabilité viennent gâcher l’expérience de jeu, la sentence est irrévocable comme dirait Denis Brogniart. (A ce propos je n’ai même pas parlé de la maniabilité pour les 2 autres pour la simple et bonne raison qu’ils flirtent avec la perfection à ce niveau là). Certes le terrain de jeu est immense et laisse une certaine liberté mais quel est l’intérêt d’avoir un immense bac à sable si la base du jeu, à savoir sa maniabilité est parfois approximative? Au final on retiendra que le jeu est certes munie d’une map énorme mais personnellement je dirai qu’un bon jeu de course se mesure au design des véhicules, aux actions qu’ils est possible d’effectuer et à la variété des environnements et des terrains, choses sur lesquelles FUEL ne brille malheureusement pas. Rassurez vous on est loin de la médiocrité abyssale d’un Baja Edge of Control, mais le jeu pourra quand même décevoir et ne fera au final pas trembler les références du genre.

J’ai reçu il y a quelques jours mon artbook de Bioshock précommandé il y plusieurs semaines sur le Take 2 Store. Comme prévu par l’éditeur, cet artbook contient une quantité impressionnante d’artworks inédits et non disponibles sur la version gratuite de Breaking the mold disponible en téléchargement sur cette page. Petit coup de gueule par contre car les premiers visuels ainsi que la description faisaient état d’un bien joli bouquin avec une couverture rigide alors que la version finale est plus proche d’un épais cahier que d’un book de haute qualité. Dommage car l’aspect collector ce cet objet déjà « out of print » s’en voit un peu détérioré. Toutefois pour 18€ je ne chipote pas trop non plus..

Tags: 2K Games, artbook, Bioshock, Goodies, Take2

Si comme moi, vous pensiez que la sortie d’Ace Combat 6 – Fires of Liberation en exclusivité sur Xbox 360 était une hérésie sans nom, inutile d’en vouloir de trop à namco et à l’équipe Project Aces qui se sont simplement pris au jeu de l’argent offert par Microsoft pour cette exclu, mais appréciez plutôt le fait de savoir qu’ils sont actuellement en train de rectifier le tir (sans mauvais jeu de mots ). Après l’histoire du job de designer 3D paru il y a quelques semaines, on peut désormais voir sur les plannings prévisionnels de Namco Bandai Games Japan qu’un 新シューティングゲーム (new shooting game) est effectivement en développement sur Playstation 3 et il y a fort à parier qu’il s’agisse soit d’un remake du 6 soit du très probable Ace Combat 7. Personnellement la perspective de pouvoir faire chauffer des réacteurs sur PS3 ne manque pas de me réjouir car s’il y a bien une franchise namco que j’adule en dehors des « Tales of » et des Soul Calibur, c’est bien celle des Ace Combat. Série qui a fait les beaux jours de la PSone avec Ace Combat 3 – Electrosphere (sorti au Japon il y a exactement 10 ans aujourd’hui!), j’attendais avec impatience de pouvoir rejouer à un Ace Combat avec une Dual Shock entre les mains, ce qui n’a pas été le cas depuis Ace Combat Zero – The Belkan War et surtout depuis le mythique Ace Combat 5 – The Unsung War, un shoot au scénario épique et aux musiques tellement mémorables qu’il m’aura définitivement converti à cette série. Je vous le recommande d’ailleurs chaudement si Ace Combat 6 sur Xbox 360 vous a bien plu et que vous voulez découvrir ce qui est pour beaucoup de fans le meilleur épisode sorti à ce jour. Espérons maintenant que le nouvel opus soit officialisé au prochain Tokyo Game Show ou même à l’E3 qui sait…

Alors que j’étais en plein boulot, j’ai reçu cette après midi l’appel d’une charmante jeune femme de chez Ubisoft m’invitant à venir assister à la prochaine session de Playtest qui aura lieu jeudi à leur GamesLab près du siège de la société à Montreuil. Je m’étais effectivement inscrit il y a plus de 6 mois de ça mais j’ai été assez surpris d’être contacté après autant de temps. Je n’ai pas réussi à savoir quel jeux seraient en beta test mais je peux d’ores et déjà compter sur la présence d’Assassin’s Creed 2 (la jeune femme m’a curieusement demandé si j’avais terminé Assassin’s Creed ) et peut être sur le prochain Splinter Cell Conviction. Je me rappelle en effet n’avoir sélectionné que très peu de genres de jeux dont les jeux de plate-formes et les jeux d’aventure

Vous pouvez vous inscrire à ces tests ici.

Après plusieurs semaines je me décide enfin à précommander Batman: Arkham Asylum, le prochain jeu d’action mettant en scène notre héros à la cape noire et qui devrait (d’après les développeurs de chez Rocksteady tout du moins) flirter avec la perfection. Je ne suis personnellement pas sûr que la version PS3 s’en sorte techniquement meilleure que les moutures PC et Xbox 360 (il suffit de regarder la liste des jeux utilisant l’Unreal Engine 3 pour constater que la plupart des jeux multi-plateformes sortis jusqu’ici ont été plus beaux sur 360..) mais elle aura au moins le mérite d’être plus complète en termes de contenu vu que les phases avec le Joker seraient à priori une exclusivité (temporaire?) de la mouture PS3. Très fidèle à hmv en ce moment, je me suis donc précommandé leur future version exclusive qui sera habillée d’un fourreau et accompagnée d’un poster représentant le joker avec un sourire psychédélique et macabre à souhait. Attention pour ceux qui seraient intéressés ne tardez pas trop car cette édition, tout comme celle de Street Fighter 4 sortie en février dernier, risque d’être « sold out » le jour même de sa sortie soit le 28 août prochain pour être précis.

J’ai reçu hier mes blurays expédiés quelques jours avant en EMS de la part de Yesasia. Pas grand chose à dire sur ces deux éditions excepté que les packagings sont encore une fois magnifiques et que la galette de Monsters, Inc. est region free ce qui assez surprenant pour un bluray édité par Disney Japan. Deuxième chose étonnante l’édition française de ce même film a été confirmée pour le 8 juillet prochain par WDSHE France alors que l’édition américaine est toujours prévue pour le mois de novembre. Maintenant j’attends la trilogie des Toy Story qui est déjà prévue pour le courant de l’année prochaine

Même si pour les puristes il n’est pas le gros hit tant attendu, ce Star Ocean 4 est tout de même le premier RPG de cette génération de console qui m’aura véritablement fait de l’œil avec Tales of Vesperia. Ayant fait le mémorable Star Ocean 3 Till the End of Time (un RPG dantesque à faire en version undub si vous ne le connaissez pas encore), j’attendais particulièrement cette nouvelle itération de la série de RPGs la plus spatiale existante. En plus de l’édition collector qui est assez attrayante (la couverture aurait pu être un peu plus recherchée mais bon..) je me suis précommandé la version exclusive aux magasins hmv qui sera habillée de la même couverture que la version japonaise et qui contiendra probablement aussi le français. J’espère honnêtement que Square-Enix aura la bonne idée de porter le jeu sur PS3 et en profitera pour y ajouter du contenu supplémentaire. Au cas où ce portage serait annoncé au TGS de septembre je ne pense pas commencer le jeu tout de suite (j’ai de toute façon plusieurs autres jeux en attente) mais je l’aurai sous la main au cas où ça n’arriverait pas.