Résumé du booklet de l’édition collector:
« Tandis que les salves de missiles de la 3ème Guerre Mondiale ont rendu la surface de la Terre inhabitable, l’humanité a les yeux rivés vers le ciel. L’ingéniosité mise autrefois au service du développement des armes, a été recentré sur le programme spatial, avec des niveaux de réussite comparables. En une génération, l’Administration Universelle des Science et de la Technologie (AUST) a mené à bien l’invention du moteur hyperlumnique, la construction d’une base lunaire et le rassemblement d’une flotte de vaisseaux spatiaux d’exploration. »

Attention! Des informations sur le scénario et en particulier sur le début du jeu sont dévoilés dans les paragraphes ci-dessous donc ne lisez pas cet article si vous n’avez pas bien entamé Star Ocean 4.

Edge et Reimi, deux amis d’enfance font partie de la première mission spatiale ayant pour objectif la découverte d’autres planètes habitables. Depuis la base lunaire, le commandant Stephen D. Kenny (un ancètre de Claude Kenny le héros du 2?) supervise les opérations et autorise le lancement des premières navettes. En approche de la planète Aeos, une météorite perturbe le trou de ver emprunté, nous obligeant à faire un saut d’urgence, les vaisseaux finiront par s’écraser sur cette planète.

Une fois sorti du Calnus, une attaque d’insectes géants, ressemblant étrangement à ceux de Starship Troopers, ne se fera pas attendre. Malgré de lourdes pertes, nos héros partiront à la recherche d’un autre vaisseau qui s’est écrasé non loin de là. Le dernier survivant du vaisseau leurs expliquera, avant de rendre l’âme, qu’une menace bien plus grande pèse sur eux et qu’ils ne doivent absolument pas étudier la météorite (chose qu’ils étudieront donc..). C’est alors qu’apparaît devant eux un Eldarien qui est venu à leur rescousse. L’entrevue sera vite écourtée par l’attaque d’une entité étrange qui fera office de premier boss du jeu. Celui-ci n’est vraiment pas de tout repos, surtout sans éléments de guérison et il faudra s’attendre à un combat assez long (15 minutes pour ma part) ainsi qu’à la mort éventuelle d’un des héros (rendant la suite un peu plus difficile) car le prochain point de sauvegarde n’est pas très proche.

Le monstre battu et de retour au vaisseau, une surprise nous attend : une base Eldarienne en kit a été montée en un temps record (heureusement IKEA est là !). Une visite de la base s’impose, donnant l’occasion d’en apprendre un peu plus sur ces extraterrestres aux grandes oreilles, et aux premières quêtes annexes. Il faudra cependant faire son rapport au capitaine du Calnus, qui nous enverra alors dans une nouvelle mission de reconnaissance. Edge est nommé Commandant du Calnus, vaisseau flambant neuf et nos trois compagnons partent ensuite pour une nouvelle planète afin d’y étudier les possibilités d’y installer la population humaine…
Lors du voyage quelques cut-scène nous permettront d’en apprendre plus (ou pas) sur les personnages, donnant prétexte au long voyage entre les deux mondes.
A peine arrivés, nous voilà déjà considérés comme des Dieux par un village primitif, atteint d’une étrange maladie qui pétrifie chaque villageois. Il ne faudra pas longtemps pour convaincre nos héros de trouver un remède à ce mal.
Tout les fans de Stargate reconnaîtront instantanément les scénarii de base constituant les intrigues de la série Stargate Atlantis : un monde, un problème, un épisode.
Voilà déjà 10h00 de jeux écoulés après un second boss exterminé, qui cette fois n’aura pas fait long feu comparé au tout premier.
A noter qu’un quatrième personnage viendra se joindre au rang avant de partir en quête d’un remède. Une petite gamine maitrisant les arts magiques : Les Symboles.

D’un point de vue technique, Star Ocean : The Last Hope n’est ni extraordinaire, ni décevant. Les graphismes sont jolis mais ne resteront sans doute pas dans les mémoires.
Les musiques de Motoi Sakuraba se fondent dans le décor mais ne laissent pas d’empreintes indélébiles comme c’était le cas des précédents volets ou des autres jeux sur lesquels Sakuraba a travaillé dans le passé (Valkyrie Profile et Baten Kaitos en tête de liste).
Le système de combat est par contre assez intéressant. Toujours aussi dynamique, des petites subtilités ont été rajoutées entre temps. Tout d’abord, en effectuant certaines actions, des bonus de combat viendront booster une barre dédiée améliorant ainsi l’expérience, l’argent, les points de compétence (PC) cumulés, ou rendant un peu de PV et de PM. Cette barre de bonus peut être cassée par les ennemis et disparait à chaque fois que l’on éteint la console.
A l’instar de Star Ocean 3, des trophées sont à débloquer en effectuant des actions spécifiques pendant les combats (Tuer 500 ennemis, appuyez 10 000 fois sur les boutons, effectuer 100 attaques préventives…) La collecte de ces mêmes trophées constitue d’ailleurs une partie des achievements de cette version Xbox 360.
Deux nouvelles actions ont été rajoutées, l’une permettant d’entrer dans un mode « furie » en augmentant sa vitesse lors du combat, l’autre permet d’esquiver une attaque ennemie pour passer derrière lui et lui donner un coup critique (donnant pour l’occasion un bonus d’expérience de 10% si l’attaque est réussie).
Un peu niais sur les bords, Star Ocean 4 ne réserve pour le moment pas de grande surprise. Le jeu copie un peu les grandes lignes des séries de SF. Star Trek, Starship Troopers ou Stargate et cela pourra nous laisser un peu sceptiques quant à la suite de l’intrigue…
Se situant chronologiquement avant le tout premier Star Ocean, des clins d’œil aux autres volets se sont glissés ça et là ce qui fera sans doute plaisir aux fans de la première heure. Les bases qui ont rendu la série culte n’ont elles pas fondamentalement changé. Ainsi il faudra toujours distribuer des points de compétences, apprendre des nouvelles techniques en lisant des livres, ou programmer les touches pour enchainer les vilains monstres avec des techniques spectaculaires. Star Ocean : The Last Hope restera-t-il pour autant dans les mémoires comme les trois précédant jeux ? Pas si sûr mais à vous de vous faire votre idée.

bsk99 et Highbrow

Ayant déballé son jeu depuis samedi, bsk m’a fait parvenir une photo du pack collector de Star Ocean The Last Hope qui il faut le dire est vraiment réussi mais que je n’aurai pour ma part que demain soir. Si vous ne vous l’êtes toujours pas commandé sachez que contrairement à amazon.fr qui semble avoir vendu tout son stock prévisionnel, fnac.com le propose encore à la vente. Prochainement sur le blog mes impressions sur le jeu.

Si vous comptiez profiter de l’offre de remboursement de 40€ pour vous procurer une Xbox 360, notez qu’aujourd’hui est le dernier jour qui est couvert par l’offre de Microsoft (pour les parisiens il y a toujours la fnac des Champs Élysées). En ce qui me concerne, je pensais acheter la mienne entre mars et juin mais finalement j’attendrai encore car j’espère au fond de moi qu’ils nous sortent une version slim de leur console et que celle ci soit annoncée à l’E3. Aussi je trouvais assez étrange de la part de Microsoft de faire durer l’offre aussi longtemps après noël et de l’arrêter juste au moment de l’E3.. Ce coup de marketing n’est à mon avis pas anodin (bon il faut vraiment épuiser les stocks là..) et laisse présager de quelques grosses annonces que nous découvrirons lundi soir dès 19h30 puisque c’est Microsoft qui ouvrira le bal des différentes conférences de presse. J’espère que j’aurais eu raison d’attendre encore un peu.

Même si pour les puristes il n’est pas le gros hit tant attendu, ce Star Ocean 4 est tout de même le premier RPG de cette génération de console qui m’aura véritablement fait de l’œil avec Tales of Vesperia. Ayant fait le mémorable Star Ocean 3 Till the End of Time (un RPG dantesque à faire en version undub si vous ne le connaissez pas encore), j’attendais particulièrement cette nouvelle itération de la série de RPGs la plus spatiale existante. En plus de l’édition collector qui est assez attrayante (la couverture aurait pu être un peu plus recherchée mais bon..) je me suis précommandé la version exclusive aux magasins hmv qui sera habillée de la même couverture que la version japonaise et qui contiendra probablement aussi le français. J’espère honnêtement que Square-Enix aura la bonne idée de porter le jeu sur PS3 et en profitera pour y ajouter du contenu supplémentaire. Au cas où ce portage serait annoncé au TGS de septembre je ne pense pas commencer le jeu tout de suite (j’ai de toute façon plusieurs autres jeux en attente) mais je l’aurai sous la main au cas où ça n’arriverait pas.

C’est curieux mais je me demandais justement il y a quelques semaines quelles seraient les jaquettes des différentes versions de King of Fighters XII à sortir en juillet prochain. Alors que les jaquettes japonaises (visuels ci-dessous) ont été dévoilées aujourd’hui, Ignition Entertainment qui édite le jeu en dehors du Japon a mis en place il y a peu un sondage pour choisir les futures jaquettes qui seront utilisées pour les versions américaines du jeu. Je ne sais pas pour vous mais après avoir vu les japonaises, celles pondues par Ignition me feraient presque pitié (ce que plusieurs fans n’ont d’ailleurs pas hésité à exprimer sur le forum). Espérons qu’ils abandonnent ces collages moisis pour des illustrations originales car dans le cas contraire je me prendrai sûrement la version japonaise du jeu. Surtout qu’elle sera accompagnée de l’ost du jeu et d’une carte collector avec toutes les précommandes

Alors que PURE, l’excellent jeu de quad que l’on doit au studio britannique Blackrock (actuellement sur un nouveau projet du nom de Split Second) contenait déjà des achievements (ou succès) dans sa version X360, la version PS3, elle, vient seulement d’être mise à jour en version 1.02 et propose finalement de débloquer une quarantaine de trophées dont certains sont rétroactifs. Une très bonne initiative des développeurs même si je suis prêt à parier que la sortie prochaine de PURE au Japon (rebaptisé Extreme Racing -PURE- à l’occasion) n’est pas étrangère à cela. En effet bien que le jeu soit sorti chez nous en septembre 2008, Sony avait rendu obligatoire aux développeurs tiers l’inclusion de trophées pour tous les jeux qui sortiraient après le 31 décembre 2008. On peut donc penser que Blackrock ait été contraint d’apporter une mise à jour à son jeu pour le mettre aux “normes” Sony et en fait bénéficier au passage tous les joueurs occidentaux via un patch automatique.
Techniquement il s’agit d’un des seuls jeux où l’avantage technique de la version Xbox 360 ne réside que dans l’upscale en 1080p que la console gère très bien mais qui comme de nombreux jeux multi-plateformes n’est pas du tout géré sur la version PS3 (qui ne tourne qu’à la résolution native de 720p). En plus de cette différence de résolution désormais rituelle, on se retrouve trop souvent sur PS3 avec des effets de lumières moins réalistes, des contrastes moins poussés et plus généralement un jeu qui est graphiquement moins impressionnant, ce qui n’est pas du tout le cas de PURE qui fait incontestablement partie de cette minorité de jeux PS3 a avoir bénéficié d’autant de soin que les autres versions (Voyez le comparatif d’Eurogamer pour plus de détails). Moi qui justement avait pris les deux versions je risque fort de m’y essayer plus rapidement que prévu 

2009 s’annonce particulièrement riche en jeux de baston de qualité. Je vous propose donc un petit récapitulatif des titres à ne pas louper cette année.

Street Fighter IV - Capcom - février 2009
Louangé par la presse et par les sites spécialisés, Street Fighter IV a eu un succès tel autour du globe que de nombreux magasins ont eu du mal à honorer toutes leur commandes le jour de la sortie (notamment pour la version collector PS3). Beau, fluide et très riche en modes de jeux, il fait incontestablement partie des jeux de combat de cette année 2009 et restera sans doute sur le ring pendant un long moment.

The King of Fighter XII - SNK Playmore - juillet 2009
Pilier de la baston 2D pendant de nombreuses années, le dernier opus des KOF s’apprête à arriver sur consoles de salon pour notre plus grand plaisir. Le jeu devrait bénéficier de quelques ajouts par rapport à la version arcade sortie ce mois ci au Japon ainsi que d’une sortie mondiale.

Blazblue - Arc System Works - juillet 2009
Après de nombreuses itérations de son jeu phare Guilty Gear X et un Battle Phantasia pas très folichon, Arc System Works remet le couvert avec un nouveau jeu de combat original en 2D comme ils savent si bien les faire.

Tekken 6 - namco - octobre 2009
Prévue à l’origine pour être une exclusivité PS3, la version Bloodline Rebellion de Tekken 6 sortira finalement aussi Xbox 360 cet automne. Cependant et tout comme c’était le cas pour Burnout Paradise de Criterion Games, le chef de projet a déclaré récemment que le jeu était d’abord conçu pour utiliser au mieux la puissance du CELL et que la PS3 était la “lead development platform”. Plutôt une bonne nouvelle quand on voit que la plupart des jeux multi plateforme sont graphiquement plus aboutis sur la console de Microsoft.

Nouvelle préco hmv aujourd’hui avec Guitar Hero Metallica sur Xbox 360 qui incluera en plus du jeu, un Tshirt, quatre art cards et un code pour télécharger des zombies outfits pour le groupe. Le jeux est également disponible en précommande dans sa version PS3 mais elle sera à priori infèrieure à la mouture 360. Me reste plus qu’à m’acheter une Xbox 360 et une guitare à bon prix pour aller avec le jeu.

Alors que de nombreuses personnes attendent toujours leur version collector US (en rupture de stock un peu partout actuellement), Street Fighter IV ne finis pas de récolter les éloges de la presse et des nombreux sites spécialisés. Pour information le jeux a obtenu la note de 9/10 chez Eurogamer France et chez Gamekult qui sont réputés assez sévères dans leur notation. Je n’ai toujours pas eu la possibilité de m’y essayer mais il est vraisemblablement l’illustre successeur du mythique Street Fighter III 3rd strike sur lequel j’avais passé beaucoup de temps il y a quelques années.

Bien que la version PS3 ait été confirmée comme inférieure à la version Xbox 360 (voir le face-off d’eurogamer et le comparatif de gamezine.co.uk) j’ai comme pas mal de monde opté pour la version collector PS3 afin d’avoir le film bonus en blu-ray et non sur un DVD exclusivement lisible sur 360. Un brin acheteur compulsif j’avais également precommandé la version Asia de Street Fighter IV (Region Free) avec DVD bonus histoire de ne pas être trop déçu dans le cas où la version PS3 serait moins belle (ce dont je me doutais déjà il y a plusieurs mois…).

Passé ce constat technique il faut savoir que version PS3 permet de jouer avec les Sega Saturn Style pads ce qui est pour moi un énorme avantage et qui pourrait même me faire oublier l’aliasing un peu plus présent sur PS3. Ces manettes faites à l’origine pour PC ont été commercialisées à partir de 2004 par SegaDirect et sont maintenant indisponibles à la vente. Cependant et à la surprise générale de nombreux fans elle sont trouvables sur Ebay depuis quelques mois pour des sommes dérisoires (compte tenu de leur rareté) et s’avèrent parfaitement compatibles PS3. C’est donc une aubaine pour les jeux de baston qui sont en général beaucoup plus jouables à la croix directionnelle (d’autant plus que la croix directionelle de ces manettes est une des plus souples jamais créée à ce jour). Si cela vous intéresse vous pourrez trouver plus d’information relatives à ces pads sur les forums de Shoryuken et sur le Sega Galaxy Board ou j’avais posté quelques infos. Pour ceux qui y jouent sur Xbox 360 (et c’est aujourd’hui tout à fait légitime) je ne saurais trop vous conseiller d’acquérir un Fightpad ou un Fightstick produits à l’occasion de la sortie du jeu par Madcatz.