Après la date de sortie japonaise de Final Fantasy XIII annoncée en grande pompe il y a quelques jours, Square-Enix a confirmé hier l’arrivée de Star Ocean The Last Hope -International- sur PS3 le 4 février 2010 au Japon et aux le 9 février ailleurs. Par ailleurs nous savons déjà que le jeu embarquera à la fois les spécificités de la version japonaise (interface style manga et doublage japonais d’origine) ainsi que l’interface retouchée pour les occidentaux et le doublage anglais. On apprend également que toutes les localisations européennes (sous-titres) seront inclues sur le Blu-ray quelque soit la version du jeu (japonaise, américaine ou européenne) ce qui est vraiment une bonne nouvelle. Inutile de vous dire que j’attends déjà cette version sur le pied de guerre.. On se demande au passage pourquoi namco n’a pas eu la même idée pour l’excellent Tales of Vesperia (qui a dit meilleur RPG next gen?) car les traductions existent déjà aussi et qu’il aurait été possible d’ajouter au bluray les localisations européennes ainsi que le doublage anglais. Le jeu reste pour le moment un exclusivité japonaise qui sort aujourd’hui même mais vu la qualité de ce rpg j’espère que cette injustice sera vite réparée..

Si vous suivez le blog depuis le début, vous aviez sans doute remarqué que j’étais un grand fan de Kingdom Hearts depuis le temps.  Sachez que le dernier épisode en date à savoir Kingdom Hearts 358/2 Days sur DS sortira le 29 septembre aux États Unis et le 9 octobre chez nous. La série étant  maintenant presque aussi connue que les Final Fantasy, Square-Enix continue sa politique qui est de gâter ses fans qu’ils soient japonais ou non. Tout comme pour Dissidia, deux enseignes proposeront des bonus exclusifs pour les précommandes. Ainsi si vous précommandez le jeu sur Amazon.com (la version US contiendra très certainement le français) vous aurez droit a un fourreau transparent du plus bel effet alors que si vous le précommandez sur EBGames/Gamestop vous recevrez 4 cartes postales reprenant des illustrations utilisées pour la promotion du jeu. J’ai pour ma part opté pour la première option car les illustrations peuvent se retrouver sur les wallpapers du site officiel et ne sont donc pas si exclusives que ça. De plus vous pouvez utilisez le code de réduction “KINGDOM5″ pour bénéficier de 5$ de réduction supplémentaires au prix déjà allégé d’amazon. Notez qu’il est préférable dans les deux cas de passer par un contact car ces 2 enseignes ne livrent les jeux en Europe que par transporteur (avec douanes obligatoires donc..). Pour ceux qui préfèreraient se procurer la version européenne notez que le shop d’Eidos annonce déjà un bonus précommande exclusif mais ne donne aucun détails à ce sujet pour le moment. De quoi faire patientez les européens convenablement en somme. Tous les yeux sont maintenant tournés vers Kingdom Hearts Birth by Sleep, le prochain volet PSP qui est développé en interne contrairement à 358/2 Days qui a été sous traité au studio h.a.n.d. On en entendra forcément parler au TGS de fin septembre et cela s’accompagnera peut être de l’annonce du 3ème volet sur consoles de salon qui sait?

De retour de vacances, je me suis précommandé deux RPG PSP dont les sorties sont prévues au mois de septembre. Le premier est Dissidia : Final Fantasy qui sortira en édition simple à 40€ mais également dans une édition collector (exclusive à l’Europe) à 50€ accompagnée de plusieurs goodies sympathiques dont un mini guide et 2 lithographies. C’est la première fois qu’un jeu Square bénéficie d’un tel traitement en Europe si je ne m’abuse et il faut espérer que ça ne soit que le début! (Le rapprochement avec Eidos y est pour quelque chose?). Dissidia est certainement le plus gros jeu PSP sorti à ce jour avec Crisis Core : Final Fantasy VII, Phantasy Star Portable et Monster Hunter Portable 2nd G (ou MH Freedom Unite chez nous). 24 personnages phares de la saga sont rassemblés dans ce mega cross-over qui devait fêter les 20 ans de la saga au Japon. (cet anniversaire date quand même du 18 décembre 2007)

Le deuxième que j’ai précommandé est le remake du tout premier épisode de SMT Persona (sorti en 1996 sur PSone). La version US du jeu sera vendue avec l’ost complète sur 2 cds (revue en qualité et en quantité pour l’occasion) et le tout sera emballé dans un boitier au format DVD. Comme je l’ai fait pour tous les jeux Atlus jusqu’à maintenant, j’ai passé ma commande sur DeepDiscount qui emballe toujours bien ses envois et avec qui je n’ai jamais eu de problèmes de frais de douanes pour le moment. Par ailleurs il n’y a aucune raison d’attendre une hypothétique sortie européenne puisque le jeu ne sera pas traduit en français et ne sera peut être pas accompagné de son ost. Techniquement le jeu ne casse pas la baraque mais dans le fond il s’agit ni plus ni moins du tout meilleur épisode de la saga avec l’excellent Persona 3 FES.

Si vous avez toujours rêvé de pouvoir écouter les musiques de FFVII ou de Suikoden II sur votre PC sans avoir à ripper votre album original, ce billet risque de vous faire plaisir. Même si je suis persuadé que les grand mélomanes connaissent sûrement déjà le PSF (Portable Sound File) créé en 2003 par Neill Corlett, beaucoup d’entre vous n’en ont peut être jamais entendu parler. Ce format sonore a la particularité d’imiter le fonctionnement des synthétiseurs programmés dans les jeux PSone et PS2 (sur le même principe que le SPC pour la Super Nintendo) et permet donc d’avoir en sortie un son d’une parfaite clarté et en tout point identique à ce que délivrait nos consoles. Et le meilleur dans tout ça c’est que les ost rippées en psf ne pèsent quasiment rien comparé a leur équivalent mp3. Pour cela il vous suffit simplement d’ajouter un petit plugin à Winamp qui le rendra tout de suite compatible PSF. La seule ombre à cette bénédiction et que le format ne gère que les musiques qui sont calculées et outputées en temps réel par la console. Il ne gère donc pas les musiques préenregistrées sur le support et streamées au moment ou le jeu en a besoin (ce qui est souvent le cas des musiques accompagnant les scènes cinématiques). Ceci dit dans le cas de l’ost de FF7 ce n’est pas bien grave puisqu’elle n’en possédait aucune. Et oui même les musiques des scènes cinématiques étaient gérées par le synthétiseur de la console. C’est seulement à partir de FF VIII que les musiques orchestrales ont été introduites dans la saga avec notamment le magnifique opening Liberi Fatali composé par notre cher Nobuo Uematsu mais réorchestré par Shirou Hamaguchi. A l’occasion de la ressortie événementielle de Final Fantasy VII sur le PSN français, je me suis dit que certains d’entre vous avaient peut être voulu se procurer l’ost qui même si elle ne bénéficiait pas d’une qualité sonore exceptionnelle pour un jeu sur CD, concentrait une bonne quantité de thèmes qui resteront à n’en point douter dans les mémoires de tous ceux ayant vécu le jeu.

Mais assez parlé de FFVII. Ce jeu est aujourd’hui légendaire et on envierait presque les jeunes qui découvrent le jeu aujourd’hui. Cela dit la PSX a connu dans sa carrière d’autres grands RPG dont les excellents Suikoden I et II qui sont de vraies perles. (Je suis d’ailleurs bien déçu que Konami n’ait pas voulu nous offrir le portage PSP de ces deux volets) J’avais pour ma part d’abord fait Suikoden II et j’avais tellement adoré que j’ai voulu en savoir plus sur cette série et comprendre les liens qui existaient entre les différents épisodes et spin-offs (Les SuikoGaiden entre autres). Si j’ai adoré c’est parce que l’histoire était terriblement bien écrite, le chara design des 108 étoiles (personnages jouables) magnifique et surtout les musiques étaient enchanteresses. Très honnêtement mis à part les jeux Squaresoft (FF, Chrono Cross et Xenogears) et le mythique Eternal Arcadia, je n’ai pas le souvenir d’un jeu qui m’ai autant marqué par ses musiques que Suikoden II. Une ost toujours aussi belle aujourd’hui et jamais égalée par la suite et ce malgré la participation de Miki Higashino (la géniale compositrice a qui l’on doit l’ost du II) à Suikoden IV et V. Vous pourrez trouver les musiques de Suikoden II rippées en PSF et celles de nombreuses autres jeux PSone et PS2 sur cette page. Certaines pistes comme le magnifique chant final précédant la fin cachée n’est disponible que dans l’ost sur CD qu’il est encore possible de se procurer sur CDJapan. Sur le même sujet n’oubliez pas de ramener en vacances Suikoden Tierkreis qui est sans doute un des tous meilleurs RPG de la portable de Nintendo.

quelques liens utiles:
PSF Central - Page officielle de Neill Corlett sur le format PSF (Eng)
PSF Mirror#1 - Archive de toutes les ost rippées en PSF à ce jour (Eng)
Snesmusic.org - Archive de toutes les ost rippées en SPC à ce jour (Eng)
Legacy of Suikoden - Très bon site qui traite de la saga Suikoden (Fra)
Palais de la fantaisie - Autre très bon site qui traite de Suikoden (Fra)

Les japonais ne sont plus qu’à deux semaines de la sortie de leur prochain messie vidéoludique Dragon Quest IX. Une sortie qui s’annonce tout bonnement historique pour ce jeu qui ne sera pas moins que le plus gros jeu Nintendo DS jamais sorti jusque là (et cela dans tous les sens du terme). Avant que le mois de juillet ne commence, je vous propose aujourd’hui trois magnifiques calendriers wallpapers sur le thème du jeu. Le premier provient du site Vjump et reprend l’illustration très réussie de la jaquette du jeu. Les deux autres proviennent eux de la section members du site de Square-Enix mise à jour aujourd’hui même et présentent quelques uns des nombreux jobs qui seront présents dans ce RPG dantesque signé Level-5.

Tags: DQ9, Dragon Quest, Level-5, RPG, Square-Enix, VJump, wallpaper

Aujourd’hui nous fêtons le 18ème anniversaire de notre hérisson bleu préféré. L’occasion pour moi de vous parler de la série Sonic (que je suis en grand fan depuis la Saturn) qui a surtout connu des moments de gloire dans les années 90 (notamment grâce à Sonic & Knuckles et Sonic CD) mais qui depuis les excellents Sonic Adventure et Sonic Adventure 2 sur Dreamcast connait une certaine atrophie. Il faut dire que la Sonic Team avait sacrément déçu les fans lors de la sortie en 2006 de Sonic the Hedgehog sur PS3 et 360 qui était censé marquer les 15 ans de la mascotte mais qui au final s’avérait n’être qu’un jeu vite fait mal fait qui faisait honte à la série. A y regarder de plus près, les seuls épisodes qui tenaient la route depuis le dernier vrai Sonic de qualité produit par Sonic Team (Sonic Adventure 2 pour moi) étaient les opus sortis sur GBA et sur DS à savoir les Sonic Advance et les Sonic Rush. Le récent Sonic Unleashed (ou Sonic World Adventure au Japon) a certes relevé le niveau de la série mais souffre quand même de quelques défauts de gameplay assez gênants. Je n’ai d’ailleurs toujours pas fait le jeu de manière exhaustive vu que je n’ai pas encore de Xbox 360 chez moi et que je n’avais aucune envie de me prendre la version PS3 qui a semble-t-il été un peu bâclée… Ça attendra un peu donc

Sortaient néanmoins du lot le très sympathique Sonic & the Secret Rings sur Wii qui m’avait fait ressentir les mêmes sensations que me procurait Sonic Adventure dans ses meilleurs niveaux ainsi que le récent Sonic Chronicles -La Confrérie des Ténèbres- sur DS produit par Bioware qui en dépit de ses mauvaises ventes a été travaillé sur bien des plans. Le seul vrai point négatif que j’ai trouvé au jeu est qu’il se joue uniquement au stylet ce qui me rebutait un peu au début. Sega a d’ailleurs récemment annoncé l’arrivée de ce Sonic RPG au Japon le 6 août prochain qui changera au passage de sous-titre pour “Les envahisseurs de la dimension obscure”. En cliquant sur l’image ci-dessous, vous tombez sur la page download du site officiel japonais qui devrait prochainement être mis à jour avec de nouveaux wallpapers. 

quelques liens utiles:
Sonic Online - Toute l’actualité Sonic en français (Fra)
Sega Galaxy Board - le plus connu des forums sur Sega (Fra)
Sonic Team - Site officiel de la Sonic Team (Jpn)

Résumé du booklet de l’édition collector:
« Tandis que les salves de missiles de la 3ème Guerre Mondiale ont rendu la surface de la Terre inhabitable, l’humanité a les yeux rivés vers le ciel. L’ingéniosité mise autrefois au service du développement des armes, a été recentré sur le programme spatial, avec des niveaux de réussite comparables. En une génération, l’Administration Universelle des Science et de la Technologie (AUST) a mené à bien l’invention du moteur hyperlumnique, la construction d’une base lunaire et le rassemblement d’une flotte de vaisseaux spatiaux d’exploration. »

Attention! Des informations sur le scénario et en particulier sur le début du jeu sont dévoilés dans les paragraphes ci-dessous donc ne lisez pas cet article si vous n’avez pas bien entamé Star Ocean 4.

Edge et Reimi, deux amis d’enfance font partie de la première mission spatiale ayant pour objectif la découverte d’autres planètes habitables. Depuis la base lunaire, le commandant Stephen D. Kenny (un ancètre de Claude Kenny le héros du 2?) supervise les opérations et autorise le lancement des premières navettes. En approche de la planète Aeos, une météorite perturbe le trou de ver emprunté, nous obligeant à faire un saut d’urgence, les vaisseaux finiront par s’écraser sur cette planète.

Une fois sorti du Calnus, une attaque d’insectes géants, ressemblant étrangement à ceux de Starship Troopers, ne se fera pas attendre. Malgré de lourdes pertes, nos héros partiront à la recherche d’un autre vaisseau qui s’est écrasé non loin de là. Le dernier survivant du vaisseau leurs expliquera, avant de rendre l’âme, qu’une menace bien plus grande pèse sur eux et qu’ils ne doivent absolument pas étudier la météorite (chose qu’ils étudieront donc..). C’est alors qu’apparaît devant eux un Eldarien qui est venu à leur rescousse. L’entrevue sera vite écourtée par l’attaque d’une entité étrange qui fera office de premier boss du jeu. Celui-ci n’est vraiment pas de tout repos, surtout sans éléments de guérison et il faudra s’attendre à un combat assez long (15 minutes pour ma part) ainsi qu’à la mort éventuelle d’un des héros (rendant la suite un peu plus difficile) car le prochain point de sauvegarde n’est pas très proche.

Le monstre battu et de retour au vaisseau, une surprise nous attend : une base Eldarienne en kit a été montée en un temps record (heureusement IKEA est là !). Une visite de la base s’impose, donnant l’occasion d’en apprendre un peu plus sur ces extraterrestres aux grandes oreilles, et aux premières quêtes annexes. Il faudra cependant faire son rapport au capitaine du Calnus, qui nous enverra alors dans une nouvelle mission de reconnaissance. Edge est nommé Commandant du Calnus, vaisseau flambant neuf et nos trois compagnons partent ensuite pour une nouvelle planète afin d’y étudier les possibilités d’y installer la population humaine…
Lors du voyage quelques cut-scène nous permettront d’en apprendre plus (ou pas) sur les personnages, donnant prétexte au long voyage entre les deux mondes.
A peine arrivés, nous voilà déjà considérés comme des Dieux par un village primitif, atteint d’une étrange maladie qui pétrifie chaque villageois. Il ne faudra pas longtemps pour convaincre nos héros de trouver un remède à ce mal.
Tout les fans de Stargate reconnaîtront instantanément les scénarii de base constituant les intrigues de la série Stargate Atlantis : un monde, un problème, un épisode.
Voilà déjà 10h00 de jeux écoulés après un second boss exterminé, qui cette fois n’aura pas fait long feu comparé au tout premier.
A noter qu’un quatrième personnage viendra se joindre au rang avant de partir en quête d’un remède. Une petite gamine maitrisant les arts magiques : Les Symboles.

D’un point de vue technique, Star Ocean : The Last Hope n’est ni extraordinaire, ni décevant. Les graphismes sont jolis mais ne resteront sans doute pas dans les mémoires.
Les musiques de Motoi Sakuraba se fondent dans le décor mais ne laissent pas d’empreintes indélébiles comme c’était le cas des précédents volets ou des autres jeux sur lesquels Sakuraba a travaillé dans le passé (Valkyrie Profile et Baten Kaitos en tête de liste).
Le système de combat est par contre assez intéressant. Toujours aussi dynamique, des petites subtilités ont été rajoutées entre temps. Tout d’abord, en effectuant certaines actions, des bonus de combat viendront booster une barre dédiée améliorant ainsi l’expérience, l’argent, les points de compétence (PC) cumulés, ou rendant un peu de PV et de PM. Cette barre de bonus peut être cassée par les ennemis et disparait à chaque fois que l’on éteint la console.
A l’instar de Star Ocean 3, des trophées sont à débloquer en effectuant des actions spécifiques pendant les combats (Tuer 500 ennemis, appuyez 10 000 fois sur les boutons, effectuer 100 attaques préventives…) La collecte de ces mêmes trophées constitue d’ailleurs une partie des achievements de cette version Xbox 360.
Deux nouvelles actions ont été rajoutées, l’une permettant d’entrer dans un mode « furie » en augmentant sa vitesse lors du combat, l’autre permet d’esquiver une attaque ennemie pour passer derrière lui et lui donner un coup critique (donnant pour l’occasion un bonus d’expérience de 10% si l’attaque est réussie).
Un peu niais sur les bords, Star Ocean 4 ne réserve pour le moment pas de grande surprise. Le jeu copie un peu les grandes lignes des séries de SF. Star Trek, Starship Troopers ou Stargate et cela pourra nous laisser un peu sceptiques quant à la suite de l’intrigue…
Se situant chronologiquement avant le tout premier Star Ocean, des clins d’œil aux autres volets se sont glissés ça et là ce qui fera sans doute plaisir aux fans de la première heure. Les bases qui ont rendu la série culte n’ont elles pas fondamentalement changé. Ainsi il faudra toujours distribuer des points de compétences, apprendre des nouvelles techniques en lisant des livres, ou programmer les touches pour enchainer les vilains monstres avec des techniques spectaculaires. Star Ocean : The Last Hope restera-t-il pour autant dans les mémoires comme les trois précédant jeux ? Pas si sûr mais à vous de vous faire votre idée.

bsk99 et Highbrow

Ayant déballé son jeu depuis samedi, bsk m’a fait parvenir une photo du pack collector de Star Ocean The Last Hope qui il faut le dire est vraiment réussi mais que je n’aurai pour ma part que demain soir. Si vous ne vous l’êtes toujours pas commandé sachez que contrairement à amazon.fr qui semble avoir vendu tout son stock prévisionnel, fnac.com le propose encore à la vente. Prochainement sur le blog mes impressions sur le jeu.

Aniplex (filiale de Sony Music Entertainment) a récemment confirmé l’arrivée d’une Original Soundtrack sur 2 CDs pour White Knight Story (Shiro Kishi Monogatari) le dernier gros RPG de Level-5. Ce jeu, qui est faut il le rappeler une des grosses exclusivités de la PS3, n’a toujours pas de date de sortie confirmée aux États Unis et je crains qu’il faille encore patienter un bout de temps pour le voir débarquer chez nous. Alors que Jeanne D’arc sur PSP n’est toujours pas sorti chez nous (et ne sortira peut être jamais), Rogue Galaxy, Dragon Quest VIII ou encore Dark Chronicle avaient tous mis en moyenne deux ans à voir le jour en Europe ce qui nous amènerait à l’automne 2010.. Pour revenir à l’Ost en elle même, l’éditeur ne donne pas d’informations sur les compositions mais il semblerait que Takeshi Inoue (Jeanne D’Arc) et Tomohito Nishiura (Rogue Galaxy et Dark Chronicle) soient de nouveau de la partie. Le double CD, déjà disponible en précommande ici ou là, sortira le 1er juillet prochain et sera emballé dans un fourreau spécial qui contiendra un artbook de 24 pages (pour le first press uniquement).

RPG également développé par Level-5 pour le compte de Square-Enix, le très très attendu Dragon Quest IX : Protectors of the Starry Sky a d’ores et déjà une Ost de prévue. Celle-ci sera éditée chez King Records qui se chargera à la fois de republier tous les anciens albums de Dragon Quest (et dieu sait qu’il y en a..) ainsi que tous les futurs albums liés à la série. Cette annonce fait suite au récent changement de label du compositeur Kōichi Sugiyama (publié chez Sony Music jusqu’aujourd’hui). Le double CD (version DS + version synthétiseur) est disponible en précommande sur Play-Asia et sortira le 5 août prochain. Véritable institution au Japon, nul doute que la sortie japonaise de cet épisode va encore défrayer la chronique. A suivre donc..

Tags: DQ9, Dragon Quest, DS, Level-5, Musique, PS3, RPG, White Knight Story

Même si pour les puristes il n’est pas le gros hit tant attendu, ce Star Ocean 4 est tout de même le premier RPG de cette génération de console qui m’aura véritablement fait de l’œil avec Tales of Vesperia. Ayant fait le mémorable Star Ocean 3 Till the End of Time (un RPG dantesque à faire en version undub si vous ne le connaissez pas encore), j’attendais particulièrement cette nouvelle itération de la série de RPGs la plus spatiale existante. En plus de l’édition collector qui est assez attrayante (la couverture aurait pu être un peu plus recherchée mais bon..) je me suis précommandé la version exclusive aux magasins hmv qui sera habillée de la même couverture que la version japonaise et qui contiendra probablement aussi le français. J’espère honnêtement que Square-Enix aura la bonne idée de porter le jeu sur PS3 et en profitera pour y ajouter du contenu supplémentaire. Au cas où ce portage serait annoncé au TGS de septembre je ne pense pas commencer le jeu tout de suite (j’ai de toute façon plusieurs autres jeux en attente) mais je l’aurai sous la main au cas où ça n’arriverait pas.